“三边更是不能动，因为蒙古已经在河套北部聚集，眼看着就要南侵了。”

“山西、陕西的兵不能动，山东和冀州的兵已经空了，中原的兵力还未恢复，目前只能从湖广和金陵调兵了。”

周元直接摇头道：“湖广不可能动，两江还未恢复元气，湖广的位置要节制整个西南，一旦动了，土司的野心就压不住了。”

薛长岳道：“所以只能调动金陵的兵了，可那边路远，周期长，未必调得动啊！”

“现在陛下的意思是，让你亲自挂帅，带领五军营六万人，赶赴山海关。”

周元眯眼道：“陛下真敢让五军营出去？这要真出去了，神京就空了，万一出什么乱子…”

薛长岳苦笑道：“蓟州和山东也没兵了，反正到处都没兵，陛下便不必怕，至少有禁军和五城兵马司可以拱卫皇宫。”

周元沉默了片刻，才道：“蓟州城破，除了东虏攻势强大之外，关键也在于军队内溃。”

“此次山海关守卫战，压力比蓟州守卫战更大，是否出现过内溃的情况？”

薛长岳面色郑重，摇头道：“绝对没有，伍定钟和庞立兴都是老将军了，他们治下严苛，军纪严明，到了山海关之后，便歃血起誓，要与山海关共存亡。”

“及至如今，二十万大军只剩下五万多人，尸骨堆满了山坡，鲜血染红了城墙，也没有任何人怯战。”

“子易，我们的兵，始终坚守在山海关。”

“但…这是我们大晋的老底啊，不能全没了啊！”

周元沉默了很久，才抬起头来，轻笑道：“岳父大人是希望我立刻回京，挂帅出征？”

薛长岳正色道：“当然！军人，以守护国家为使命，无论结果如何，你都该去。”

周元笑道：“岳父不怕我死？”

薛长岳犹豫了片刻，才叹了口气，道：“若真到了那一步，恐怕国家都要亡了，到时候我们军人都要以身许国。”

“子易，大丈夫应该有担当，我们以军功而封爵，和平时享受爵位所带来的荣耀与财富，那在战争时，便应该报效朝廷，守护百姓。”

周元点了点头，道：“岳父大人说得不错，我修整一日，明天便出发。”

翁婿两人吃了便饭，周元便回到驿馆休息。

仅仅是片刻之后，李玉婠便带着人进来了。

她看了周元一眼，道：“我在外面守着，不会有人进来。”

周元点了点头，才看向这个年轻的面孔。

年轻人当即抱拳半跪而下，低声道：“参见大人。”

周元道：“说。”

年轻人道：“山海关死战数十天，我大晋守军寸步不退，与敌军展开厮杀，的确伤亡惨重，截止四日前，还剩五万六千余人。”

“东虏损失亦不小，伤亡超过六万，其中阵亡人数达到了三万人。”

“努尔哈赤总共十四万大军，蓟州及山海关之战，损失总计超过五万，还剩下八万多人。”

“但大约在半月前，努尔哈赤已经继续在建州扩招军队了，女真后备力量极多，几乎是人人皆可参战，这一点比大晋更有厚度。”

“看样子，他是要不死不休了。”

周元摆了摆手，道：“说说南方的事。”

年轻人道：“南方并未出现巨大变故，朝廷的赔款和粮食送到之后，濠镜的佛朗机人便安静了，他们正忙着在沿海等地开设工厂和商铺，顺便倾销货物。”

“工厂主要用于制造船只，是普通的木船，想要短时间内完成，然后出口货物。”

“我们的人控制了产出，这一点，濠镜多次派人与我们相商，关陆大人一直吊着他们，不拒绝，不合作。”

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