“身边总有人在赌，在赢钱，劝你去赌，你不赌便孤立你，甚至欺辱你，让你不得不赌呢？”

“这就是宁侯的手段，为了让更多的人参赌，他下了非常多的功夫。”

“甚至，他勾结帮会成员给士兵家属下套，让家属欠下巨额债务，士兵因急需银钱，走投无路，便铤而走险参赌。”

说到这里，周元深深吸了口气，道：“景王为什么可以利用他们？因为在一个月前，景王便勾结宁侯，大量催债催款，甚至查抄五军营将士的家，用尽手段逼他们到绝路。”

“而在军饷方面，陛下或许不知，五军营已经三个月没发军饷了！”

“国库拨过去的白银，全部被景王的心腹扣留了，根本没发给五军营的将士。”

此话一出，五军营无数的士兵都猛然抬起头来，满脸震惊。

假的，原来都是假的。

朝廷不是没发军饷，而是被景王扣留了。

参赌也不是运气差，而是被人算计了。

家里出了事要用钱，不是时运不济，是被人盯上了。

被抄了家，不是宁侯做怪，而是景王暗中使阴谋，只为把我们逼上绝路。

五军营将士这才明白，自己完完全全是被人摆弄的棋子，一时间痛恨万分，追悔不已。

他们愤怒，恨不得将景王和宁侯千刀万剐，他们也绝望，参与谋逆，便再也回不去了。

而周元则是大声道：“陛下！五军营将士大多都是穷苦人家出身，没念过书，也不识字，年少参军，也不懂得那些阴谋诡计。”

“他们被精心设计，被阴谋煽动，走上绝路，纵然有过错，却不是罪魁祸首。”

“请陛下看在他们保卫京畿多年的苦劳下，宽宏大量，从轻处罚！”

无数的五军营战士，双目含泪，看着周元的背影，一时间心中震动无比。

昭景女皇眉头紧皱，冷声道：“还有人为五军营叛军求情吗！不妨都站出来！”

几个阁臣对视一眼，不敢站出来分这杯羹。

而一些小官也没那个胆子站出来抢戏。

至于五城兵马司和王昂、熊阔海等人，周元已经提前打了招呼了。

于是，满朝文武，只有周元一人，为五军营说话。

昭景女皇道：“周元，你既然认为五军营将士是受了蒙骗，好，朕便给他们一个机会。”

“即日起，着令锦衣卫指挥敛事熊阔海，严查五军营涉赌一事，宁侯交给你，务必要把事情查个水落石出。”

熊阔海沉声道：“是！”

昭景女皇看向周元，凝声道：“周元，你五城兵马司一万余司兵，救驾有功，即使是封侯也不为过。”

“但你为叛军求情，自然也要付出代价，即使是查清你所言皆为实事，你也没机会封侯了。”

“朕给你一个后悔的机会。”

周元回头看向那群跪在地上的五军营将士，最终深深吸了口气。

他抱拳道：“陛下，臣亦出身寒微，年少丧父丧母，孤苦无依。”

“在这大晋朝之中，我与五军营将士一样，都是最卑微的出身，面对大人物们的阴谋算计，哪有什么反抗的能力？”

“微臣依旧认为，五军营将士明为叛军，实为受害之人。”

“微臣宁愿不封侯，也要…站在良心这一边！为他们…讨个公道，求个从轻处罚！”

昭景女皇重重哼了一声，威严的目光扫过数万五军营将士。

她最终寒声道：“那你便与他们一同，在这里跪着，直到…真相查清！”

她大袖一挥，转头离开。

杨国忠等人看到这一幕，不禁叹息。

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