说到这里，丁远微微顿了顿，才补充道：“按照元帅的吩咐，我们在船身侧面都钉上了长达一丈、手臂粗细的铁刺，朝侧前方延伸，保证可以钉穿对方的铁皮。”

周元道：“船上的东西，要做保护措施。”

丁远笑道：“请元帅放心，这些末将都晓得，只待元帅一声令下了。”

周元点了点头，道：“那你现在立刻出发，以最快的速度赶回松江府，沿途驿站换乘，抓紧时间，七月十二，也就是十天之后，我们要准备决战，你得看着这个时间。”

“末将明白！”

丁远深深吸了口气，咬牙道：“此次若能打败佛朗机，别说这些船，就算是要末将的命也无妨。”

当了一年半的粤海水师提督，丁远受了洋人太多的气，如今总算是要报仇了。

七月十二，开始倒计时。

他怀着一股子怒火，骑上了马，以最快的速度赶赴松江府。

曾程也赶了过来，看到周元，便当即问道：“情况如何！濠镜拿下了吗！”

周元看向他，轻笑道：“曾大人，濠镜是拿下了，不过麦克弗森已经提前逃了。”

“我们打掉了一艘巡洋舰，麦克弗森仓皇而逃，如今潮商的船队已经开赴南洋了。”

“这一战，我们算是小胜。”

曾程攥紧了拳头，大声道：“太好了！娘的！憋了这么久的气，总算是发泄出来了。”

周元眯眼道：“仅仅如此，便发泄出来了吗？”

“曾大人，有没有兴趣跟我去一趟东边呢？如果你想见证佛朗机战败的话。”

曾程瞪眼道：“当然！这种事我坚决不会错过！让我亲自动手砍下麦克弗森的脑袋那就更好了。”

周元忍不住笑道：“那接下来这几天，曾大人可能要受苦了，因为我会马不停蹄赶往宁波府，足足一千三百里啊！”

“沿途驿站不停换马，每日骑行五六个时辰，我们要在四五天时间内到达。”

曾程当场就吓了一跳，他这把老骨头，哪里经得起这么造啊！

“豁出去了！”

曾程咬牙道：“这一战老夫是真不想错过，我跟你去！”

周元忍不住大笑出声，拍了拍曾程的肩膀，笑道：“曾大人，别把自己身体弄坏了，你跟着恒高舰一起走吧，也能到宁波府。”

“我就先走一趟了，那边许多事等着我去处理。”

他和李玉婠对视一眼，便骑上了马，飞快出门。

他们早已习惯了赶路，他们的身体也完全经得起这种强度的赶路。

甚至，他们还可以在快速行进中讲话。

“为什么是宁波府？你觉得麦克弗森要去那里？”

李玉婠单手握住缰绳，左手则从怀里摸出提前剥好的花生米，随手便扔进了嘴里。

迎着狂风，周元大声道：“我说过，在决定放弃濠镜的那一刻，他就肯定想好了退路。”

“而什么退路，一方面可以继续在大晋捞金，等待合适的机会反扑，一方面还能安顿三千多个弗朗机人呢？这其中除了战士，还有妇孺呢。”

“这些人要生活，要吃饭，需要食物，需要淡水，需要很多物资。”

“麦克弗森肯定是要把他们安排在一个有物资的地方，因为船上的物资…那相当于战略资源，不到万不得已，是不可能去主动消耗的，而且也远远不够吃。”

“所以他的退路需要满足两个条件，第一，处于大晋沿岸的海岛，随时可以洞察大晋动向，可以出击作战，对沿岸进行捞金掠劫。”

“第二，不能是荒岛，他需要物资，需要采购，需要养人。”

说到这里，周元笑道：“答案就很简单了，呼之欲出了。”

李玉婠道：“你是说，东番岛。”

周元道：“东番岛当然满足要求，但麦克弗森会把一切都押在荷兰人身上吗？他们是事实上的竞争对手，只是因为大晋的崛起，短暂联合罢了。”

“他不会把身家性命交给任何人，他会去…滃洲！”

李玉婠歪着头道：“这是哪里，没听说过啊！”

周元笑道：“宁波府沿海往外不到百里的一个岛，早已开发，隶属于宁波府定海县。”

“居民有上万人，但近些年来，饱受岛寇与海岛摧残，可谓民不聊生。”

“在大约八年前，粤海战争失败后，麦克弗森控制了东南沿海，滃洲便被一个叫李旦的海盗占领，成为了他的根据地。”

“没有麦克弗森的许诺，他李旦敢占领滃洲吗？”

“你信不信，正是此时此刻，麦克弗森已经在赶往滃洲的路上了。”

“他们最近和岛寇勾结在一起，打算玩一票大的。”

“我等他们很久了。”

李玉婠眼睛发亮，忍不住道：“意思是，你本来就没打算在濠镜消灭麦克弗森，而是在滃洲。”

周元道：“不错，我至始至终，都只是为了把麦克弗森逼到滃洲去，同时送潮商船队下南洋而已。”

“所以圣母姐姐，滃洲，才是真正的决战之地。”

说到这里，周元面色变得狰狞了起来，眼中杀意沸腾，寒声道：“那里除了麦克弗森和海盗之外，还是岛寇的中转站。”

“圣母姐姐，或许你不知道，我想念那群岛寇很久了。”

“真的很久了。”

李玉婠怔怔出神，一时间有些不明白，为什么同样是敌人，周元提起岛寇时，总是杀意十足。

而也在同一时间，两个女卫急匆匆来到了福州宝船厂。

她们亮出了身份，便以最快的速度见到了关陆。

“关陆大人，请务必转交给忠武王殿下！”

这是一个小竹筒，里面裹着一张纸。

内卫道：“这是我们今天早晨收到的信，信鸽是叶主部带走的那其中一只，竹筒内裹着两张信，外部的信只有两个字——绝密，交予周元。”

“我们不敢打开，只好请关陆大人帮忙。”

关陆也是身影一震，沉声道：“王爷已经离开半个多时辰了，追肯定来不及了。”

“我会想办法把信送给他，你们撤吧。”

待内卫离开之后，关陆才打开竹筒内的纸条，只见上面赫然写着：“东帆欲复仇，漳州明县。”

关陆面色严肃，当即收起了纸条，叫来属下。

“飞鸽传书，送到宁波府分部，让他们及时交给王爷。”

“另外，去一趟福州府布政司…”

说到这里，关陆顿了顿，沉声道：“算了，我亲自去！”

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