“这一点，可不要透露出去，毕竟我还在和陛下详细计划这些事，未有详细定论。”

许广朝连忙点头道：“是是是，在下一定保密，多谢国公爷栽培。”

话音刚落，门外传来了仆人的声音。

“老爷，宋家的老爷来了，说是有要事相商。”

许广朝面色一变，随即压着声音道：“让他走，没见我有贵客吗！”

周元却道：“许家主啊，说不定人家宋家的人，就是冲着我来的呢，还是见一见吧。”

许广朝愣了愣，却不敢忤逆周元的话，只是低声道：“那国公爷…我将他带进来？”

周元道：“带进来吧，毕竟他们也是心里有数的，知道败家遭殃之后，就轮到他们了。”

很快，宋家的家主就跟着许广朝走进了大厅。

这是个身材高大的老头，须发花白，眼如铜铃，鼻若悬胆，面相颇为粗犷。

“宋应震参见国公爷！”

他声音也大，中气十足，似乎也不那么怕事。

周元眯眼道：“起来说话吧，宋家主这态度…是过来摊牌的？”

“不错！”

宋应震站了起来，恭恭敬敬坐在一旁，抱拳道：“国公爷，白家现在完蛋了，咱也知道，该轮到咱宋家了。”

“这个时候若再不识好歹，不识时务，那就是宋某的不对了。”

“宋某坦言，这些年的确开私矿、贩私盐、制盐引、买黑盐，牟利甚巨。”

说到这里，他咬牙道：“做那些事的时候，咱就想过会有这一天，只是没想到来的这么快，宋老公爷还在，咱们宋家就要遭殃了。”

周元瞳孔微微一缩，沉声道：“说清楚，此事和宋公爷有什么关系？”

“没有关系。”

宋应震大声道：“宋家不像其他家族，根基厚实，都是百年底蕴，宋家兴起也不过三四十年，都是在下一手建立的基业。”

“也是沾了宋老公爷的光，原是本家，家父乃是宋老公爷的远房堂弟，在下便是靠着这层关系，慢慢打通了私盐的壁垒，一步一步做到今天。”

周元冷冷一哼，道：“你干这些破事儿，宋公爷知道吗？”

宋应震道：“未曾与他老人家明说，但想必是知晓的，只是睁一只眼，闭一只眼，未曾管过我。”

周元沉默了片刻，才淡淡道：“本官会休书一封，寄给宋老公爷，阐明情况。”

“不过你听好了，别说你父亲是宋公爷的远房表弟，就算他是亲弟弟，本官也依旧法不容情！”

宋应震抱拳道：“国公爷，在下晓得，不敢求情。只是听说国公爷为了火器局和重振水师之银钱，到处奔走，想略尽绵薄之力。”

“宋家上上下下产业共一百三十余处，遍布八个省，所有产业家资统计下来，不低于七百万两。”

“在下愿把一切家资全部捐出，报效朝廷，一文不留。”

“只求国公爷饶我一家性命，让我们回老家种田，从此不问世事。”

许广朝都震惊了，你们宋家这么果断的吗？主动抄家？

周元也有些诧异，几十年积累的财富，那可不是轻易就能放弃的，既然是和宋家沾亲带故，若是宋山敖愿意帮忙，说不定他们真能躲过去这一波呢。

宋山敖功劳大，乃国之柱石，只要他肯拉下脸来，去陛下面前求个情，宋家再出一大口血，这一次巡盐或许真的就放他们一马了。

但这厮是真果断啊，或许是白家的下场把他给吓到了，不敢有任何侥幸的心思了，于是先直接自爆送塔，只求活命。

周元深深看了宋应震一眼，才道：“既然是自首，自然会从宽处理，本官这个主还是能做的。”

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