师长之死
“哦，干掉了德军一支运送弹药的车队？”索科夫也不是，丘瓦绍夫上校自然是喜笑颜开：“放心吧，司令员同志。就算您不让我提醒您，等战斗一结束，我也要为霍洛尔上士他们申请嘉奖的。”
索科夫的最后一个电话，是打给戈里亚奇金中校。索科夫觉得对方既然是自己的老部下，在敌人后方搞点破坏行动，早已是家常便饭，把他放在最后，没准能给自己一个意外的惊喜也说不定。
“戈里亚奇金中校，”电话接通后，索科夫开门见山地问：“你们派出的小分队，取得了什么样的战果啊？”
“司令员同志，”听到索科夫的声音，戈里亚奇金情绪有些激动地说：“我刚接到小分队发来的电报，正想向您汇报呢，没想到您的电话就先打过来了。”
听戈里亚奇金中校这么说，索科夫立即意识到自己的猜测没错，对方所派出的小分队，取得了不小的战果，便笑着说：“中校同志，别卖关子了，快点说说你们的情况吧。”
“负责指挥小分队的，是四连长格里萨上尉。”戈里亚奇金中校知道格里萨是来自希姆基的守备排，也是索科夫最早的部下之一，他所取得的战果，一定能让索科夫感到满意：“他们在远离658团防线的地方活动，虽说他们的人数少了点，但所取得的战果却不小。他们前后摧毁了敌人十五辆坦克，与数量相等的装甲车和卡车，并击毙敌人两百多人？”
如果是别的小分队上报这样的战报，索科夫一定会认为对方是谎报军情。但既然小分队是格里萨亲自带队，那么取得这样的战绩，似乎又在情理之中。不过为了稳妥起见，他还是谨慎地问了一句：“中校同志，你汇报的情况，都属实吗？”
“属实，完全属实。”按照惯例，部队取得这样的战果，必须通过若干个途径，来进行反复的核实。不过戈里亚奇金中校出于对格里萨的信任，相信他是不会向自己谎报军情的，因此在索科夫的面前为格里萨背书：“司令员同志，我相信格里萨上尉所汇报的战果，都是真实的。如果您事后发现有什么不对劲的地方，您可以撤我的职。”
索科夫把统计出来的战果写在了纸上，发现表现最好的，是格里萨的小分队；其次，则是霍洛尔上士的小分队。他盯着纸上的内容，心里默默地想到：看来跟着自己时间越长的部下，所使用的战术，就渐渐与苏军以往的呆板战术相去甚远，让那些自以为掌握了苏军战术的德军指挥官吃了大亏。
一想到德军指挥官，他不免就想到已经被歼灭的帝国师。由于自己小蝴蝶的出现，参与进攻普罗霍洛夫卡城的第2党卫军装甲军，缺少了一个重要的帝国师，使坚守城市的守军压力减少了许多。
不过让索科夫耿耿于怀的是，由于没有缴获德军的军旗，以及抓到师长坦森，就算基本全歼了帝国师，但这支部队也不会被德军统帅部撤销建制。相反，他们还可以在最短的时间内，重新把这支部队组建起来。
“上校同志，”索科夫抬起头，见科伊达一直目不转睛地盯着自己，便忍不住问他：“帝国师被我们基本歼灭了，但却没有抓到他们的师长，你说说，他会跑到什么地方去了？”
“司令员同志，据我所知，德国的指挥官都非常怕死。”科伊达说道：“以师级指挥部为例，我们的师指一般都放在距离前沿很近的距离，最近的甚至只有三百米。而敌人别说师指了，就连团指挥所，距离前沿通常也有十几二十公里。我觉得啊，这个帝国师师长坦森，肯定是见势不妙，就提前逃跑了。”
“他见到帝国师危在旦夕，提前逃跑倒完全有可能。”索科夫皱着眉头，若有所思地说：“可他如今在什么地方呢？”
“不清楚。”别看科伊达是师长，但他的部队毕竟没有和帝国师交手，要想搞清楚坦森的下落，基本是一件不可能的事情。他小心翼翼地回答说：“也许在战斗中被打死了吧。”
“帝国师是德军的精锐部队，连续两次被我们歼灭，担任师长的人就算没有落入我们的手里，估计日子也不好过吧。”索科夫淡淡一笑，说道：“如果我是坦森的话，没准就会羞愧难当地自杀，免得回到柏林以后丢人现眼。”
索科夫这么说，是因为他记得在库尔斯克会战中，德军第17装甲师师长森格尔·翁德·埃特林将军，因为自己师里的坦克在普罗霍洛夫卡坦克大决战中丧失殆尽，一时羞愧难当，回来向曼斯坦因报告完情况后，就在指挥方舱外开枪自杀了。
帝国师在党卫军师里的番号是第二，仅次于旗卫队师，可以说是德军的脸面。可他们居然两次差点被全歼，这让德军高层情何以堪。这么一来，坦森就算侥幸逃了回去，恐怕也不会有谁给他什么好脸色吧。
索科夫猜得没错，帝国师覆灭的那天，坦森逃回了曼斯坦因的司令部。谁知曼斯坦因听到属下报告坦森来到的消息后，只是对自己的副官淡淡地说了一句：“坦森师长肯定累了，你找个地方安排他休息。记住，一定要多派岗哨，以确保他的安全。”
副官明白，曼斯坦因不见坦森，无非就是为对方留个脸面，免得双方见面尴尬。另外，曼斯坦因特意提到，要多派人手保护坦森的安全，就是暗示自己，要把坦森软禁起来，在柏林的统帅部做出处罚决定之前，不能让他离开。
坦森发现自己被软禁后，顿时大吵大闹，吵着要见曼斯坦因。但安顿他的副官，等他安静下来后，冷冷地说道：“坦森师长，元帅阁下正在部署进攻普罗霍洛夫卡城的事情，没有时间见您。您就在这里好好休息吧，如果有什么需要，可以告诉那些保护您的卫兵，他们会为您提供必要的帮助。”
被软禁的坦森，能从看管自己的士兵那里，了解到了外界的一些情况。本来他已经认命，准备等这场战役结束后，就老老实实地回柏林接受审判。谁知白天听到门口的两名看守聊天：“你听说了吗？旗卫队师的部队已经冲进了普罗霍洛夫卡城，城里的俄国人损失惨重，正在慌忙撤退。”
“是吗？”另外一名看守惊呼道：“这等于是说，最初到明天，旗卫队师就能拿下普罗霍洛夫卡城？”
“明天？！”最早说话的看守不屑地说：“随着旗卫队师冲入城内，俄国人已经陷入混乱。你觉得他们在这种情况下，还能坚持到明天吗？依我看，最快在今天天黑之后，普罗霍洛夫卡城内的俄国人就能被彻底肃清。”
坦森作为一名参加过诸多战役的指挥官，自然明白这些看守说的话里，原本就有很多夸大的成分。再加上一些以讹传讹的消息，使这些人嘴里说出的消息，与实际情况相差甚远。但一想到如果不是自己的部队被全歼，那么此刻进攻普罗霍洛夫卡城的部队里，就有自己的帝国师。
坦森想到元首是因为信任自己，才让自己担任了帝国师的师长，并从各方面抽调精锐部队，来重新组建帝国师。谁知自己担任师长时间不长，就葬送了这支部队。这么一想，坦森就觉得自己没脸回柏林，便开始在屋里寻找东西，准备做了一个了断。
看守坦森的卫兵，在天黑时分来送饭时，却意外地发现坦森整个人正挂在窗框上，他连忙上前把人放了下来，一探鼻息，发现早已死去多时。
卫兵觉得兹事体大，连忙通知了曼斯坦因的副官。副官得到消息之后，匆忙来到了软禁坦森的地方，在进门前，他还怒气冲冲地问卫兵：“他是用什么上吊的？”
“他撕碎了床单，然后搓成条。”卫兵战战兢兢地回答说：“他就是用搓成条的床单，在窗框上吊的。”
“蠢货，简直是蠢货。”副官继续骂道：“上吊那么大的动静，你们都没有听到吗？”
“没有，”卫兵慌忙摇着头，回答说：“我们在门外一点动静都没听到。”
副官走进房间，见到坦森的尸体躺在床上，双手叠放在胸前，骤然望去，仿佛是正在睡觉。副官走上前，先是伸手探了探鼻息，一厢情愿地以为，没准下一刻，坦森就会重新活过来。卫兵赶紧说：“军官先生，我们已经检查过了，他真的死了。”
在确认了坦森的死亡之后，副官回到了曼斯坦因的指挥方舱，向他汇报说：“元帅阁下，我有一件不幸的事情，需要向您汇报。”
“什么事情？”曼斯坦因好奇地问道。
副官沉默了片刻后，开口说道：“坦森师长在关押他的房间里，用搓成条的床单上吊了。”
“什么，坦森上吊了？”这个噩耗让曼斯坦因感到很意外，他吃惊地问：“他怎么会突然上吊呢？是不是出了什么事情？”
“应该没有出什么事情吧。”副官用不确定的语气回答说：“我仔细地询问过看管他的两名卫兵，坦森在自杀时，屋里一点动静都没有……”
“我不是问你他自杀时的动静大不大。”曼斯坦因有些不耐烦地说：“我是想搞清楚，到底是什么事情，居然严重到要刺激他选择了自杀这条路。”
副官在经过一番思索后，若有所思地地说：“元帅阁下，我和看守的两名卫兵聊过，他们之间也没说什么话，就是偶尔提到了我军已经推进到普罗霍洛夫卡城下的事情。”
卫兵觉得兹事体大，连忙通知了曼斯坦因的副官。副官得到消息之后，匆忙来到了软禁坦森的地方，在进门前，他还怒气冲冲地问卫兵：“他是用什么上吊的？”
“他撕碎了床单，然后搓成条。”卫兵战战兢兢地回答说：“他就是用搓成条的床单，在窗框上吊的。”
“蠢货，简直是蠢货。”副官继续骂道：“上吊那么大的动静，你们都没有听到吗？”
“没有，”卫兵慌忙摇着头，回答说：“我们在门外一点动静都没听到。”
副官走进房间，见到坦森的尸体躺在床上，双手叠放在胸前，骤然望去，仿佛是正在睡觉。副官走上前，先是伸手探了探鼻息，一厢情愿地以为，没准下一刻，坦森就会重新活过来。卫兵赶紧说：“军官先生，我们已经检查过了，他真的死了。”
在确认了坦森的死亡之后，副官回到了曼斯坦因的指挥方舱，向他汇报说：“元帅阁下，我有一件不幸的事情，需要向您汇报。”
“什么事情？”曼斯坦因好奇地问道。
副官沉默了片刻后，开口说道：“坦森师长在关押他的房间里，用搓成条的床单上吊了。”
“什么，坦森上吊了？”这个噩耗让曼斯坦因感到很意外，他吃惊地问：“他怎么会突然上吊呢？是不是出了什么事情？”
“应该没有出什么事情吧。”副官用不确定的语气回答说：“我仔细地询问过看管他的两名卫兵，坦森在自杀时，屋里一点动静都没有……”
“我不是问你他自杀时的动静大不大。”曼斯坦因有些不耐烦地说：“我是想搞清楚，到底是什么事情，居然严重到要刺激他选择了自杀这条路。”
副官在经过一番思索后，若有所思地地说：“元帅阁下，我和看守的两名卫兵聊过，他们之间也没说什么话，就是偶尔提到了我军已经推进到普罗霍洛夫卡城下的事情。”