刘縯闻言，双目中顿时绽放希望，但马上又叹了一口气，摇头道：

“下江兵虽然也是三千多人，可他们都打了好几场胜仗了，怎么可能愿意听我们的指挥？”

刘縯是个不甘人下的性格，就算合并，他也得当主将！

刘秀想了想，道：

“事在人为，我们立刻去拜访下江兵，他的首领王常之前也和咱们刘家有些交情，说不定就能谈成了！”

于是，刘縯刘秀很快就联袂前往下江兵的营地，去拜见下江兵的首领王常。

王常是一个身材魁梧，满脸络腮胡，性情极为直接的大汉。

听完刘家兄弟的来意之后，王常忍不住大笑起来。

“刘家兄弟，你们别开玩笑了！”

“大家都是绿林军的一份子，合兵一路声势更加浩大，理所应当。”

“但你们才刚刚被那姓甄的打得满地找牙，凭什么我们下江兵听你们舂陵兵的指挥？”

在场的下江兵将官们闻言也是大笑不止，看向刘縯刘秀兄弟的表情颇为轻蔑。

这刘家兄弟，简直就是不知道天高地厚！

刘縯闻言气得脸色通红，当场就要拂袖而去。

但刘秀却伸手一把拉住了刘縯。

“大哥，稍安勿躁！”

等刘縯重新坐下之后，刘秀才转头看向王常。

“王兄，你们下江兵确实是比我们舂陵兵要更强，这一点谁都不会否认。”

“但不知王兄可曾想过将来？”

王常愣了一下，皱眉道：

“刘家阿弟，你这是什么意思？”

刘秀缓缓开口道：

“我想请问王兄一句话，若是将来咱们绿林军夺了天下，你王兄能当皇帝吗？”

王常哑然失笑，摇头道：

“我？天下起兵的义军哪个不是打着大汉的旗帜，肯定只有姓刘的坐在龙椅上才行。”

“更何况还有王莽那个乱臣贼子，嘿，姓王的当不了皇帝！”

刘秀点了点头，道：

“天下人心在汉，也必须是高祖皇帝的后裔才能当皇帝。”

“王兄难道没发现吗？两个高祖皇帝的后裔，如今就坐在你的面前！”

王常又愣了一下，上下打量了一番刘縯和刘秀，嘴角微微翘起。

“刘家阿弟，不是我看不起你们，但当皇帝？你们兄弟是不是想多了？”

在场的下江兵首领一阵哄笑，对着刘縯刘秀指指点点，各种嘲讽之词。

两个败军之将，连甄阜、梁丘赐都打不过，还搁这做梦当皇帝呢？

刘秀不为所动，淡然道：

“当年高祖皇帝起兵的时候，不也是接连失败？”

“沛县拿下来了，又被夺走。对战项羽，同样也是败多胜少。”

“可最后，还是高祖皇帝夺了天下！”

“王兄，你若是只凭一时的失败就断言我大哥将来成不了皇帝，那你确实是鼠目寸光了！”

“若王兄觉得我说的不对，尽可反驳！”

王常眯起眼睛看着刘秀，没有开口说话。

刘秀表情变得严肃起来，对着王常正色道：

“王兄，我们如今的情况确实很艰难，但越是这种时候，雪中送炭的情谊就越是珍贵！”

“若是王兄愿意带着下江兵加入我们，那等到将来我大哥当真成事，我可以保证你这一支王家的后裔，世世代代永享富贵！”

“究竟何去何从，还请王兄现在就给我们一个准话吧！”

不知何时，整座大帐中已经完全安静了下来。

所有人的目光都落在了刘秀的身上，不少人收起散漫笑容，露出郑重表情。

王常沉默地看着刘秀，良久之后，突然露出笑容。

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