“啧！该死的！阴魂不散！”

冈田以藏拉下脸来，弹跳起身，握刀在手，如临大敌。

武市半平太锁紧眉心，一脸凝重：

“以藏，小心，来者正是‘仁王’橘青登！”

冈田以藏的瞳孔微微一缩。

他先是惊愕，而后扯动嘴角，冷笑了几声。

“橘青登……呵，大名鼎鼎的‘仁王’橘青登居然亲自出马了，我还真是受宠若惊啊。”

……

……

树林外——

武市半平太和冈田以藏虽侥幸逃出了他们起先藏身的那座小破庙，但新选组始终紧咬着他们的踪迹不放。

一、四、五番队的将士们不断追击、不断缩小封锁范围。

身处屋宇稀疏的郊外，同时还是在光线明亮的大白天，要想在新选组的眼皮底子下逃离，谈何容易？

他们两人前脚刚逃进这片树林，后脚新选组就追踪了过来，并且将此地团团围住。

放眼望去，树林外的将士们无不是整装待发。

仅需青登一声令下，他们就会发动总攻！揪出武市半平太和冈田以藏

这俩人的如今状况……实乃真正意义上的插翅难飞！

青登负手而立。

一、四、五番队的队长……也就是总司、芹泽鸭与新见锦则静静地候立在他的身后。

青登昂首，再道：

“武市君，投降吧！”

“我们姑且也算是有过一些交集。”

“假使可以的话，我并不想与你兵戎相见。”

“你若能放下兵器，乖乖地自树林里走出来，不论是对你还是对我，都有好处。”

青登口中的“有过一些交集”，所指的正是他以10万两金的天价从武市半平太手上换来岩崎弥太郎的人身自由。

早在那个时候，青登就根据土佐勤王党的成员素质、思想理念等种种表象，下定判断：用不了多久，土佐勤王党必亡！

这种成员之间各怀鬼胎、思想主张极其幼稚的组织，存在着先天的不足，而且还是极其致命的不足！

这样的组织若能成事，那才有鬼了。

因此，青登打从一开始就没打算给这个迟早完蛋的组织付款。

截至如今，他所许下的“黄金10万两”的允诺，依然存在于口头上，一分钱都没有交付。

事实证明，确如青登所料想的那般——土佐勤王党败亡了，而且败得极快，败得极突然。

像极了一张草纸，山内容堂擦完屁股后就随手扔掉了。

仅仅一夜之间，曾经辉煌一时的土佐勤王党就这么迎来了凄惨的终幕。

……

……

树林内——

“该死的……！该死的……！谁会投降啊……！”

冈田以藏破口大骂，脸上染满了愤恨之色。

“要杀就杀，要打就打，废什么话！”

他嘴上说得漂亮，一副大义凛然、视死如归的模样。

然而……其双目却无法自抑地闪烁出恐惧的眸光。

仁王亲临……他的定力尚未达到面对这种消息还能坦然自若的程度！

冈田以藏刚才已经偷偷地爬到附近的大树上，悄悄查看树林外的动静——肉眼所及之处，到处都是浅葱色的羽织！

他平生以来首次那么讨厌浅葱色。

冈田以藏再怎么自负、对自己的实力再怎么有信心，也不敢妄言自己能在有仁王坐镇的情况下，杀穿树林外的茫茫多的敌兵。

“……”

他暗自呻吟，颊间布满思索、游移不定的神情。

须臾，他压下了畏怯与犹豫的情绪，旋即铿锵有力地对其身旁的武市半平太说道：

“老师，我去吸引新选组的注意力，你趁机逃离！”

以一己之力与以青登为首的大军展开周旋……用屁股来想都知道，这种任务已经不是九死一生了，而是十死无生！

望着欲图赴死的冈田以藏，武市半平太先是一言不发，然后默默地拔出腰间的佩刀，神情决绝。

“以藏，我是认真的，别再管我了，你自己逃命去吧！”

“橘青登要的是我，不是你。”

“只要抓住了我，想必他们就不会再为难你了。”

他话音刚落，就被冈田以藏堵了回来：

“老师，我也是认真的！”

“我仅仅只是一介粗莽之人，没什么学识涵养。”

“但是，‘士为知己者死’的这种浅显道理，我还是明白的！”

“为了您，我不惧牺牲！”

说罢，他不再多言，转身奔向树林之外。

“老师！快走！”

武市半平太呆怔怔地看着越来越远的冈田以藏。

少顷，他紧咬牙关，转身向后，向着与冈田以藏相反的方向逃去。

……

……

草叶和土壤被践踏的声音。

枝丫被撞折的声音。

有人正朝这边奔来！

不消片刻，来者的面容便清晰地映入青登等人的眼帘。

新见锦悄悄地对青登说道：

“橘先生，此人就是冈田以藏。”

青登挑了下眉：

“哦？他就是‘人斩以藏’啊……”

总司抬手按刀，前踏一步，走到青登的跟前。

“橘君，此人就交给我……”

她的话还未说完，就被青登抢断道：

“总司，依我看啊，这多半是调虎离山之计。”

“‘人斩以藏’故意闹出特大的动静，以此来吸引我们的注意。”

“武市半平太现在应该正逃往别的方向。”

“武市半平太就交给你们了。”

“你们去追击武市半平太。”

“‘人斩以藏’由我来处理！”

总司眨巴了几下美目，随后轻轻颔首，快步退下。

紧接着，芹泽鸭与新见锦也一并退下。