大概是天冷的缘故吧，佐那子的手掌凉飕飕的，但又不至于像冰块那样冷得刺骨。

如此温度，恰到好处。

这股冰凉的触感从佐那子的手掌传至青登的臂腕，进而延伸至其心窝，平息了那若隐若现的燥意。

青登不自觉地松开握刀的手。

“橘君，你可千万不要受了清水荣一的挑衅了。”

佐那子一边轻声说，一边稍稍加紧了捏攥青登手腕的力道。

“他很明显就是故意激你，引你上钩。”

一旁的总司出声附和道：

“是啊是啊！那个清水荣一的这种做法，就是土方先生此前跟我说过的……呃……那个什么来着？啊！对！阳谋！橘君，你可千万不要中计了啊！”

清水荣一的此般行径，确也算是难以抵御的阳谋了——任谁都能看出他的用意，但不论青登如何接招，都难逃严峻的后果。

“不得了呀，冲田君，你竟然都懂得什么是‘阳谋’了。”

“喂！你这股‘老父亲看见女儿终于会做饭了’一般的欣慰目光是怎么回事呀？！”

青登无视在那炸毛的总司，将目光转回至佐那子的俏脸上。

为了尽可能掬起此刻略显沉重的气氛，他故意用开玩笑的语气说道。

“佐那子小姐，我还以为像你这样重视传统的人，会鼓励我英勇地战斗，誓死扞卫武士荣誉呢。”

士可杀，不可辱……此乃武士道里相当重要的一层底色。

明知不敌，也要为了扞卫个人荣誉而奋不顾身地战斗——但凡能办到此点的人，世人并不会觉得他是脑子短路的傻瓜，反会尊其为英雄。

佐那子从小就接受着传统的武家教育。

换言之，“名誉至上”、“宁为玉碎，不为瓦全”等理念，理应深入其心才对。

青登认为：即使佐那子不鼓励他去跟清水一族火拼，也应该不会怂恿他逃跑。

可谁知，青登的话音甫落，佐那子便用拔高的音调快声道：

“‘扞卫荣耀’跟‘白白送死’是两码事！”

举止优雅的佐那子，很少用这么大的嗓音说话。

她这突如其来的高音，将青登和总司都给吓到了。

佐那子也意识到自己刚才失态了，不由怔了一下。

紧接着，她轻咬贝齿，摆出一副“豁出去了”的态势，继续用那少见的高音往下说道：

“清水邸内的守备力量，少说也有数百人，其中还包括‘血虎’、‘双枪士’这样的武道高手，而且还有一座现成的要塞可作凭持……如此阵仗，就算是荣兄亲至，也不一定闯得过去！”

佐那子口中的“荣兄”，指的自然是“江户最强剑士”——千叶荣次郎。

“我当然不希望橘君你因躲避不战而背负难听的骂名。”

“可是……可是……”

佐那子支支吾吾，似是在思考接下来的措辞。

一直以来，佐那子都是以“穿着女式和服时雍容典雅，英姿飒爽”的完美形象示人。

然而，这当儿，她却展现出跟往昔截然不同的模样。

只见其俏脸上的神色慢慢发生细微的变化。

面部线条逐渐放松，眼角和柳眉微微下耷，诱人的红唇微微抿起。

看上去，整个人变得非常地……柔弱。

青登第一次见到佐那子露出那么女孩子的一面。

“我更不希望你去送死……”

佐那子笔直注视青登的眼睛。

她手上使劲儿，紧紧地攥住青登的手腕，仿佛绝对不会放开。

没有开玩笑的余地……她是非常认真的。

她的眼眸深处蕴藏着某种坚强决心。

被这样的目光注视的青登，一时间哑口无言。

明明佐那子仅仅只是抓住了他的右手腕，以及直视着他的眼睛而已，但他却有一种退路尽被封锁的怪异感觉……

“……我知道了。”

俄而，青登无声地叹了口气，一抹淡淡的无奈笑意掠上其颊。

“我也不是笨蛋，我当然也知道‘扞卫荣誉’跟‘白白送死’是两码事。”

“说到底，我眼下的真正目标，是彻底摧毁幻附淀，而非跟清水一族拼个你死我活。”

“所以，我有分寸。”

“除非万不得已，我不会做傻事的。”

听到青登这么说，佐那子和总司双双露出如释重负的表情。

特别是佐那子，随着青登的话音落下，她那原是紧抿着的朱唇微微翘起。

然而，却在这个时候，一道稚嫩的童音冷不防地介入进他们之间。

“妈妈，快看，那2个人在大庭广众之下卿卿我我耶。”

不远处，一名年纪约莫8、9岁的小女孩，一边伸手指着青登和佐那子，一边笑嘻嘻地朝身旁的妇人说道。

那位妇人本只是漫不经心地将目光投射而去，而很快的，在瞧见青登腰间的长短二刀之后，她登时神色大变。

出于国家层面的种种考量，江户幕府赋予了武士们“可以斩杀无礼的平民”的特权——可虽说如此，为了防止武士们滥杀滥伐，幕府还是对此设置了极其严苛的使用条件，以致于武士们都非常慎用这项权利，哪怕真的受到平民的折辱了，也多半会选择能忍则忍。

但是，“某武士明知事后会遭受重罚，也一定要杀了某平民”的惨案，仍旧时有发生。

曾经就有个平民犯贱，自作聪明地以为对方不敢拔刀，疯狂折辱某位武士。

那名武士气不过，写下遗书并料理完所有的后事，接着就提起佩刀，于夜间闯进那个平民的家，送那个平民去见天照大神了。