威福军司的驻地兀剌海城，距离西夏国都兴庆府六百余里。

若遇重大军情，骑马往死里跑，最多两天就能收到。

消息在兴庆府传开，西夏文武慌作一团。

这是西夏最脆弱的时期！

长达百年的宋夏战争，打得西夏经济崩溃。国内贪腐横行，天灾人祸不断，就算没有外敌入侵，许多部落都想造反了。名将李察哥已经老迈，竟找不出能够力挽狂澜的武将。

而且新君继位，还未巩固权力。

真正把西夏带入全盛状态的，正是眼下这位新君，年仅十五岁的李仁孝。

历史上，他熬死李察哥、诛杀任得敬，顶着前后两位权臣干政，立新法、行科举、兴文教、收权力、改税制、铸钱币、劝农桑、修水利……开创了属于西夏的治世。

但这些都属于后话，李仁孝现在接手的是一副烂摊子！

李仁孝显得非常慌乱，问道：“国舅刚从洛阳回来，朱皇帝究竟是什么想法？他是想夺取一些疆土，还是成心要覆灭我大夏？”

曹抟实话实说：

“明国君臣的想法，臣实在搞不清楚。但洛阳的民间舆论，尤其是那些士子，却是分成两派的。一派觉得威服四夷、万邦来朝就足矣，另一派则闹着要恢复盛唐疆土。”

“后者占据舆论主流，数量尤其多。他们甚至喜诗厌词，作诗必学盛唐。个别激进士子，极有希望中进士，却跑去读那武学（军校）。”

“民间士子们，是闹着要覆灭我大夏的！”

国相李仁忠说：“当再遣使者，去洛阳质问朱皇帝，为何出尔反尔攻打属国！”

李察哥冷笑：“使者就算把朱皇帝骂一顿，能把北边那些敌军给骂走？现在该想想怎么退敌。”

李仁孝说：“晋王是我大夏名将，还请晋王率军御敌。”

李察哥不再接话。

他确实已经老了，这两年都不怎么骑马，腰腹和大腿已生出赘肉。倒是宅子越建越多，家中妾室好几十个，只要给他送足了钱财，就能帮忙安排升官事宜。

李仁孝又问任得敬：“任卿统领火器营，可有退敌之法？”

任得敬在北宋边州任职数年，他确实是知兵的。但让他平定叛乱还行，统兵抵抗大明军队纯属扯淡。

任得敬婉言推托：“威福军司那边打仗，是以骑兵为主，臣手里的火器营派不上什么用场。”

场面冷了下来。

李仁忠气得质问道：“晋王怎样才肯统兵出战？”

李察哥说：“铁鹞子我要带走。强镇军司、朝顺军司的兵力任我抽调，镇燕军司立即出兵救援兀剌海城。”

李仁孝连忙说：“可以，可以，只要能退敌，一切都依晋王。”

李察哥又说：“其他军司不能乱动，须早做准备，朝着边境集结，明年朱皇帝肯定大举入侵！”

李仁忠问道：“晋王让镇燕军司救援兀剌海城？”

“不错，现在只能救兀剌海城，”李察哥说道，“天德军城肯定无法救援，等我聚兵杀过去，天德军城早就没了。”

西夏国主李仁孝，下旨让强镇军司、朝顺军司立即聚兵。

白马强镇军司的驻地，在阿拉善左旗北部，那里有不少盐池可以采盐。

右厢朝顺军司的驻地，在银川市西北克夷门。

李察哥率领三千铁鹞子出发，赶往兴州驻扎催促，勒令两大军司赶紧抽丁聚兵。

抽丁聚兵还在其次，可大军所需粮草从哪里来？

西夏实行全民皆兵制度，在各个州府都设有军仓。正常情况下，从军仓里弄来粮食即可，问题是现在的西夏不正常。

前两年灾荒，不得不从军仓调粮赈济。

结果由于官僚腐败，灾民没领到什么救济粮，大部分都进了贪官的口袋。

现在要打仗了，军粮缺额极大，只能在兴庆府及周边征粮。

好不容易把粮食凑齐，李察哥领着数万兵马北上，还没等他走到兀剌海城，西夏就开始后院起火了。

首先造反的，不是萧合达，也不是慕氏兄弟。

而是……西夏国都西北的两个党项部落！

定州在唐代叫做田州，顾名思义，那里土地肥沃，非常适合种田。而且还有山地草原和森林，可以樵采，可以放牧。

那里的农田和草场，多被党项部族占据。

一些党项部落已很少放牧，主要靠种粮食为生。偏偏那里距离首都很近，又属于产粮区，每次加征赋税都有份。而且距离朝顺军司也很近，这次同样大量加征粮赋，好就近给李察哥的大军运去。

另外，李察哥及其亲信，这几年疯狂侵占土地，定州、静州的土地兼并尤为严重。

为了明年抵御大明的陕西军队，李仁孝还下令各州抽丁，等开春之后就送去前线。

多种因素叠加，火药桶终于被引爆。

定州有四大党项部落，西夏还没建国时就已存在，分别是面冡部、竾浪部、富儿部、小阿父儿部。

如今，定州四部反了两部。

竾浪部和富儿部，直接在定州揭竿而起了！

面冡部的实力最强，定州官员也多出自这個部落。他们属于既得利益者，自然不会跟着造反，反而主动出兵帮朝廷镇压。

但造反的两部都活不下去，爆发出惊人战斗力，把面冡部打得躲进州城不敢出来。

两部在定州乡村劫掠一番，竟然调转兵锋向南，朝着西夏国都兴庆府杀去。

十五岁的李仁孝彻底慌了神，焦急问道：“晋王在外，朝中谁能平乱？”

任得敬执掌着火器营，他不敢跟明军作战，却有信心平息国内叛乱，当即站出来说：“臣愿为陛下分忧！”

李仁孝宛如溺水者抓住救命稻草：“好，就由任卿带兵出征！”

任得敬感觉火器部队兵太少，于是又在兴庆府及静州、怀州抽丁为兵，勉强凑齐了一万大军才北上平叛。

火器终究是火器，任得敬一战而胜。

竾浪、富儿两部溃败逃跑，带着族人躲进山区据险而守。

就在任得敬打算继续进兵，把两部残余全部剿灭时，静州又有部落造反了！

造反原因都差不多，直接原因却跟任得敬有关。

任得敬此前的职务，一是静州防御使，一是静州都统军。防御使只管军事，都统军却还能管部分民事，任得敬在静州那是敲骨吸髓。这次带兵平叛，任得敬又在静州抽丁抽粮，静州的部众百姓终于不堪忍受。

这次起义闹得更大，甚至蔓延到更远的韦州，大斌、埋庆等党项部落纷纷造反。

可惜，各部起义军一盘散沙，各自为战不能形成合力。

任得敬放弃歼灭竾浪、富儿两部残军，急匆匆的回军南下平乱，再不回去叛军就要打到国都了。

旬月之间，任得敬就击败三股叛军，李仁孝疯狂给他加官进爵。

可是，定州的竾浪、富儿两部，在任得敬带兵撤走后，残余势力立即死灰复燃。

并且在战斗当中，出现一位起义军领袖。

此人名叫哆讹，是党项族的小部酋长，年富力强表现英勇，而且极富智慧能得人心。

哆讹对躲在山里的两部贵族说：“冬天就快要到了，我们留在山里，只会被冻死饿死。如果下山回家，又要被官兵杀死。左右都是死路一条！”

一个贵族问：“那该怎样才能活下来？”

哆讹说道：“我前年去过夏州和石州，那里的灾民逃去大明，都能分得土地、获赐粮食。我还听人说，朱皇帝是菩萨转世，专门下凡来救苦救难的。党项和汉人是异族，朱皇帝要不是菩萨转世，为啥会救济咱们党项灾民？”

“我还听说，朱皇帝见不得穷人受苦，当官的敢贪一石米就杀头。这些年，朱皇帝杀了几百个贪官，又流放了几千个贪官，现在大明剩下的全都是好官。”

“你们是要留在这里被贪官杀死，还是跟着我一起去投朱皇帝？”

众人有些不相信。

他们年年被西夏贪官剥削，已经不信这世上还有什么好官。

而且，西夏皇帝是党项族，他们也是党项族，同族都如此受到压迫，换个异族皇帝能讨得了好？

哆讹见众人不信，又说道：“去投朱皇帝，还能有一条活路。留在这里只有等死，躲在山里是死，去了山下还是死。你们自己选吧！”

众人开始吵嚷起来，争来争去，发现只能去投大明。

但大明的陕西边境，离西夏定州太远啊，而且中途还有大片的沙漠和山岭地带。

哆讹说道：“一路杀过去！定州四部，小阿父儿部最弱，他们不敢跟我们一起造反。这次也遭了殃，被任得敬纵兵洗劫。我们下山之后，立即前往小阿父儿部，逼迫也好，劝说也罢，让他们一起出发壮大实力。然后我们绕过省嵬城，城里出兵正好去打，城里不出兵我们就走。沿途劫掠裹挟，从沙漠穿过去！”

一个贵族说：“沙漠可不好走啊。”

“可以走，我知道的就有两条路能穿过沙漠！”哆讹说道。

在绝境之下，众人被哆讹说服。

他们带着老弱妇孺下山，径直杀去小阿父儿部的地盘。

小阿父儿部酋长不愿一起造反，但又跟两部同仇敌忾，于是拿出所剩不多的粮食款待他们。

吃饭的时候，哆讹突然持刀暴起，控制小阿父儿部酋长，逼迫其全族一起造反投大明。

由于任得敬的平叛大军在南方，他们大摇大摆从省嵬城外绕过，顺便劫掠城外乡村的面冡部百姓，还把面冡部的奴隶全部释放。

有些奴隶是掳来的汉人，有些奴隶干脆是从西夏国内抢来的。

哆讹早就把自己部落的奴隶释放了，他对眼前这些新救下的奴隶说：“你们可以自己逃命，也可以跟我去投大明。愿意跟我走的，全部站在河边上。”

所有人都往河边走。

面冡部酋长站在城头，望着城外叛军极为愤怒。

突然有商贾求见，被带到面冡部酋长身边说：“都统，我跟贼酋有些交情，或许可以说服他投降。”

面冡部酋长摇头：“他不可能投降的。”

商贾笑道：“可以骗他说某地有粮草，都统率大军去那里设伏。”

“这主意倒是不错，”面冡部酋长问道，“你是哪来的商人？所属哪个部落？”

商贾回答：“我的祖籍在白池城，迁去盐州城已两代人，如今不属于任何部落。龙州都统军派人运布匹、茶叶到盐州，我能吃下一些明国货，转运到定州这边赚点小钱。今年刚运来一批卖出去，就遇到定州两部造反，还来不及把钱财带回盐州。”

面冡部酋长派人去询问，果然是做长途贸易的，而且还长期租有民房，用来堆放货物和钱财。

一番商量之下，面冡部酋长把商人的钱财扣下。

商人只带着几个心腹，悄悄追上哆讹的部队，很快被当成细作给捆了。

见到哆讹，商人立即表明身份：“我几年前取的汉名叫朱白城，跟大明皇帝一个姓。我是吐蕃族的，但祖上其实是汉人，大明皇帝说我们这种就该认祖归宗。我的妻儿老小都在兰州，那里设有大明兵部下辖的陕西情报所。这番话，首领可听得明白？”

哆讹狐疑道：“你是朱皇帝的人？”

朱白城说道：“我只带了心腹出城，城里的伙计和钱财，都被定州都统给扣了。他设了伏兵在骆驼港，让我引你们过去。你们不要乱走，应当绕过骆驼港，穿越沙漠和山岭去夏州。夏州的萧合达，已经暗中投靠大明，他会欢迎你们过去合兵。”

哆讹有些犹豫。

朱白城说道：“我就留在首领身边，若我说谎欺骗，首领一刀砍死我便是。”

哆讹突然换上一副笑脸，展开双臂拥抱：“我怎么会怀疑伱？我本来就是要去投明的！”

次日，哆讹派出一股骑兵，往骆驼港方向烧杀抢掠，真正的主力却朝相反的方向走。

直至抵达沙漠边缘，才停下来等骑兵返回，然后一头扎进沙漠当中。

横穿沙漠之后，他们突袭沙漠边沿的黄羊平。抢劫牲畜，释放奴隶，大张旗鼓的向东北进发，却夜晚火速赶往西南方。

继而突袭安庆泽（乌审旗），带着战利品来到王亭镇。

“这里不要烧杀劫掠，已经是萧合达的地盘了！”朱白城提醒道。

夏州城外，萧合达亲自出来迎接，满脸笑容说：“好儿郎，竟带了这么多人从沙漠过来。”

哆讹麾下核心为三部族众，还有沿途救下的奴隶，以及一些零散的牧民。算上老弱妇孺，足有一万多人。

朱白城说道：“萧将军，大明已出兵威福军司，横山这边开春就要打仗。你只须起兵守住今年冬天，开春就能与大明天兵合攻祥佑军司。”

“守什么？须得主动出兵，把夏州冶铁务给抢过来！”萧合达面色狰狞道。

他这些年受够了怨气，已经迫不及待想跳反。

夏州冶铁务，是西夏最大的冶铁机构，以前也归萧合达管辖，前几年却被李察哥的亲信夺走。

攻占夏州冶铁务，就能弄来许多兵甲！

(本章完)

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