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三次科举落榜,又考取武进士,还带兵征战多年的李珙,至今也不过四十二岁而已。
兴安县城已被团团围困,工匠正在打造攻城器械。
破城属于早晚之事。
李珙却显得有些郁郁寡欢,他很想为赵宋殉国,但为了家族和部众,只能归顺大明朝廷。
“相公,朝廷任命的知府来了。”
“他来这里作甚?”
“说是劳军。”
李珙正在观察敌军城防,听说知府亲自来前线劳军,不情不愿的转身回大营去接待。
为了安抚李珙,广西暂时未设布政使,依旧让他做经略使。
但设置了一个桂林府,不但包含桂州,还把荆湖路的全州也划进去。
首任桂林知府叫杨邦乂,勉强算是朱铭的同年。但杨邦乂并非科举考上的,而是通过舍选毕业的太学生。
不论如何,只要是政和五年的进士,在大明新朝都非常吃香,毕竟拥有太子同年的身份!
“见过李经略!”杨邦乂姿态放得很低,虽然他跟李珙是同龄人,但李珙身居高位而且资历够深厚。
李珙回礼道:“杨太守辛苦了,且去我帐里坐坐。”
杨邦乂却捧出一个木盒:“这是陛下御赐之物,请李经略收下。”
李珙只能转向北边作揖,隔空千里拜谢天子,然后再双手小心接过。
杨邦乂微笑道:“经略尽可打开。”
李珙好奇的抽开盖子,里面是一个单筒望远镜。他没有见过这玩意儿,还以为是什么用来把玩的巧物。
杨邦乂提醒说:“此物可以伸缩长短,经略且将更小的一段,放在眼前往远处看。若是景物模糊,就调整其长短。”
李珙按照杨邦乂的说法,一头雾水的使用望远镜。
片刻之后,李珙激动道:“此乃神物也,千里之景洞若眼前,何愁不能扫灭天下贼寇?”
杨邦乂微笑道:“这是陛下特地让工匠为经略打造的。”
李珙再次转身朝向北边,由衷说道:“天子大恩,臣无以为报,必当奋死灭了那伪楚!”
“这是平夷砲的图纸,两三人便可操作投石车。”杨邦乂又拿出回回炮的图纸。
广西实在太偏远了,不但没听说过望远镜,连回回砲都没弄到手。
李珙对回回砲半信半疑,决定先让工匠做一台出来试试效果。
杨邦乂生怕惹得这位不高兴,柔声软语道:“陛下知道经略与那曹成有仇怨,以前各为其主,现在却都是大明将帅……”
“不必再讲,”李珙打断道,“我不会再为难他,但也不想跟他合兵一处。我顺着灵渠往北攻打全州,他翻山过去攻打道州,看谁先把永州打下来。反正,今后井水不犯河水!”
“经略胸襟大度,实在让人佩服。”杨邦乂嘴上称赞,心里却有些不高兴。
眼前这位已经归顺大明了,居然还是军阀习气。
李珙跟曹成是南边最大的势力,只要他们两个精诚合作,就能迅速顺着湘江杀到钟相腹地。可李珙的态度却是各自为战,不愿跟曹成打配合。
当然,这样做也有好处,免得互相之间再起摩擦。
四月下旬。
李珙以回回砲轰击兴安县城,同时用正规攻城车推进,在县城外面垒起七八米高的土台。
土台之上,箭如雨下。
两侧外围,石弹星落。
李珙的两个儿子率部先登,迅速占领两段城墙。
这里的伪楚守军,明显比洞庭湖那边弱得多。别说打巷战了,当明军在城头站稳脚跟,守军就开始大规模溃退,钟相派来的监军率先逃跑。
攻克兴安县城,李珙又马不停蹄,带兵杀到全州境内。
全州的楚军正在征讨侗族粟氏叛乱,听说李珙杀来了,连忙撤军回援州城,在半路上遭到伏击,几乎被打得全军覆没。
全州就此拿下,李珙却跟粟氏打起来。
早在赵宋统治时期,粟氏就屡降屡叛,时不时就下山劫掠汉民,甚至劫掠官府的纲运财货。
这次又趁着李珙占领州城,粟氏在乡下到处洗劫。
李珙一怒之下,竟将粟氏首领诱杀,还处死了几个侗族小首领!
消息传出,全州的侗族起义军群情激奋,开始更加疯狂的劫掠四里八乡。汉族起义军因此被激怒,也不跟着李珙北上了,当即就跟侗人打起来。
杨邦乂得到消息,气得直拍桌子:“这个李珙,简直不分轻重缓急。就算要惩治凶徒,也该把钟相灭了再说,他现在被侗人拖住还怎么进兵?”
曹成那边,收买策反姑婆岭的守将,迅速攻破关隘杀入道州的江华县。
道州州城已被汉族起义军拿下,江华县守军人心惶惶。曹成承诺保住守将性命,江华县的伪楚军队直接开城投降。
曹成同样出尔反尔,不但把投降的守将砍了,还把城内的坛主、教使给杀个精光。
汉族、侗族、瑶族、苗族军队,在道州境内配合默契,专门逮着摩尼教大小首领屠杀。
包括那些打着摩尼教招牌,行盘剥鱼肉之事的商贾、士绅、混混、僧道,各族联军也是见一个杀一个。顺便抄家吞掉其财产,还抢走这些人家里的女眷。
道州局势混乱无比,居然也不急着北上打钟相,直接在道州就开始报仇加分赃。
若没有湖北、江西的大明新军,仅靠这些人去跟钟相作战,估计打到天荒地老都没个结果。
曹成也知道这样不是办法,但他控制不住局面,许多义军首领根本不听他的。
反而是隔壁桂阳监的矿工起义军,他们从银矿监抢来银子没有分掉,而是收拢起来当做军费。在处死一些恶名昭著之辈后,几股起义军合兵一处,迅速杀向东边的郴州。
武冈。
杨再兴回老家起兵,率领族中子弟,已将城步寨占领。
另有一股苗族起义军,正在围困关硖寨。
杨再兴带兵在唐纠山北面设伏,驻守武冈城的楚军,不管是想救援关硖寨,还是打算夺回城步寨,都会一头撞到他们的伏击点。
足足在山林里埋伏七八天,一个楚军都没见着。
“那些人不敢来了,还是我们打过去吧。”杨再兴嘀咕道。
武冈守军并非钟相的嫡系,这里不是什么战略要地,而且周边全是少数民族。
守将是本地人,钟相派来的坛主已被拉拢腐化。
说白了,就是地主和流氓武装,披上一层摩尼教外衣而已。
各族联军数千人,陆陆续续来到武冈城外,守军吓得躲到城里不敢出来,周边的寨堡全被他们放弃。
这些各族起义军,虽然作战都很勇敢,但大部分连列阵都够呛。
更不懂攻城之法!
也就杨再兴跟着曹成混过,其本部还算有战阵可言。
杨再兴还有起兵部队,虽然数量不多。
“将军,有一股汉人义军来投,他们还有会造砲车、云梯的工匠!”
“快请!”
当看到义军打造攻城器械,城内守军终于坐不住了,而且也对钟相的援军不报希望。
某天傍晚,趁着各族义军回营之机,守军组织数百人的敢死队,试图出城毁坏义军打造好的器械。
突如其来的袭击,把义军杀个措手不及。
杨再兴跨上战马,带着十多个亲兵,朝着敌人猛冲而去——这是他们的全部骑兵,拢共也就十六骑而已。
那里的义军已被杀散,数百敢死队正在火烧攻城器械。
看到杨再兴带着十多骑冲来,敌将立即分兵组织防御,同时加快引火的速度。
杨再兴身上只穿了一件半身皮甲,骑马连续射出两箭,准确命中两个敌人。接着挺起长枪挑翻一人,从敌人还没列好的军阵杀进,身后十多骑跟随杨再兴透阵而入。
那敌将以前是个山贼,假装改信摩尼教,如今已统兵数百。
他自负武勇冲上去,却连杨再兴的动作都没看清,就稀里糊涂感觉胸口剧痛,然后整个身体都倒飞回去。
“杀!”
杨再兴骑马穿阵而过,发现自己的十六个骑兵,竟然已经中途折损一人。
大怒之下,他不待骑兵整队,掉转马头再次冲锋。
敌军阵型本来就没列好,一番冲击早就乱了。现在杨再兴单骑冲杀,左冲右突连斩十多人,竟吓得剩余敌人当场溃散。
城内守军,士气降到谷底。
当天晚上,坛主和教使选择弃城逃跑。
他们逃走就不说了,竟然还想带走财货。铜钱太重只能放弃,带走的全是金银和珍宝,坐船从水门而出悄悄开溜。
守将就在城楼上,听到水门的动静,立即知道是啥情况。他也没去阻止,而是有样学样,下半夜也带着家人和财货溜走了。
士兵们得知消息,惊得慌乱逃跑,甚至是打开城门逃跑。
次日,杨再兴率兵进城,轻松夺取山塘寨,兵锋直指更北边的邵阳。
而在洞庭湖,一场水战也拉开序幕。
(本章完)
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