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把人带回平利县，李宝直接在客栈进行审问。

这样得出的供状和证词，其实没有法律效力，但可以交给司法官员做参考。

而李宝审案，纯粹是为了悄悄抓捕关键人物。

一家四口已经吓瘫了，问啥说啥。

韩顺说道：“逃荒那年俺五岁，除了自己和兄长的名字，别的啥事都不记得，便连爹妈的名字都记不清了。俺被卖给了皮货商人莫家，说是签的十年契，三十几年也不放俺走。俺还讨了个老婆，生不下来孩子，母子难产一起死了。”

李宝快速记录供词，除了曾孝端，屋里就他文化水平最高。

韩顺继续说：“自那以后，俺就觉得活着没意思，天天下工都去喝酒。钱财花了不少，还耽误了正事，被主家一通打骂，罚做最低等的小工。有一回，俺听到有人喊韩和，就记起自己失散的兄长。寻机去套话，兄长也还记得俺，说他被卖给了东郊的曾家……”

曾孝端急于知道内情，打断道：“说你怎样带着嫂嫂侄子逃的！”

韩顺连忙说：“有天俺下工了，兄长突然来店里，拉俺去暗处说话。也没说明白啥事，就塞来一个银铤和几串铜钱，让俺带着嫂嫂和侄子快逃。俺问他遇到什么麻烦，他怎也不肯讲。后来俺问嫂嫂，嫂嫂也不愿说。”

曾孝端看向那妇人：“俺还记得，你叫邹三娘是吧？”

妇人跪在地上缩成一团：“郎君没记错。”

曾孝端问：“你知道些什么？”

妇人吞吞吐吐道：“娘子……娘子与曾二郎有……那事。”

“胡说八道，血口喷人！”曾孝端大怒。

“娘子”就是他老婆，“曾二郎”则是他堂兄。

邹三娘吓得一哆嗦：“俺不敢乱说，那年郎君进城考试，还考上了举人。郎君考试的时候，娘子就在家中……是俺撞见的，曾二郎还打了俺。还说俺敢乱讲，就要弄死俺儿。俺被吓到了，不敢与人说。”

曾孝端本意是给母亲和妻子伸冤，结果刚刚问出些线索，却得知自己的老婆与堂兄通奸。

他又气又怒，浑身都在轻微颤抖，已然失去语言组织能力。

李宝只能亲自审问：“曾孝端之妻，是怎么死的？”

邹三娘摇头：“不晓得。”

李宝又问：“伱那失踪的丈夫，可是收钱诬告？”

邹三娘说：“案子到了州院，曾二郎忽来找俺，让俺当家的去官府自首，谎称跟家中主母有奸情。听他的话，就能拿到很多钱，坐一年牢就能出来。不听他的，就弄死俺儿子。曾二郎结交无赖，家中又有钱，是村里的一霸，俺们都被他吓到了。”

“你还知道些什么？”李宝问道。

邹三娘摇头。

再问也问不出什么，李宝带着众人悄悄返回金州城。

这些天，民意箱里收到数十份信。

“你怎么看？”朱铭问道。

刘师仁说：“之前一封信也没有，忽的每日来十几封，还都是夜里偷偷塞进去的匿名信。在下觉得，恐是有人故意为之。”

朱铭吩咐道：“把匿名信都收好，标记收信日期，别的不必理会。”

刘师仁说：“王甲已招来许多壮士，足有二十六人。俺试探了一番，有的恐非良善之徒。”

“这种时候，能用就好，”朱铭说道，“让吴懋给团练副使发公文，令团练副使招募乡兵剿匪。王甲举荐的二十六人，自去团练副使那边应征当兵。”

刘师仁属于私人秘书，不能实际参与任何公务，目前纯粹担任朱铭的亲随。

吴懋才是官方秘书，正式命令需要他发出去。

州里的衙前，县里的弓手，也不知几人能用，朱铭干脆以剿匪为名，勒令团练副使招募乡兵。这二十六人做了乡兵，就跟着钱琛巡视各县，对外宣称是去调查土匪信息的。

一切都合规合法，朱铭并没有乱来。

“相公，杨朴回来了。”

“让他进来。”

杨朴递上供词，说道：“李三哥他们还在城外，守着那一家四口。”

朱铭把供词看完，叫来张镗说：“把这个交给司理参军黄珪，抓到人之后，不要乱打，疲劳审讯即可。”

“怎的疲劳审讯？”张镗问道。

朱铭说：“反反复复问相同的问题，把那些问题打乱了问，过他个一刻钟，冷不丁再重复一次。一直审问不要停，不让受审者睡觉。泼醒也可，针刺也罢，熬他个两三天。”

张镗觉得这法子新鲜，拱手道：“是！”

朱铭又说：“如果州院来提人，不要放走任何一个，绝对不能让人被州院提走。”

“是！”张镗领命。

朱铭又对杨朴说：“你去联络王甲等人，让他们召集信得过的公吏，皆去司理院听黄珪的命令办事。抓人与审问，不能让司理院的吏员插手。”

二人离开黄堂，各自前去办事。

黄珪认真看完供词再去翻阅当年的卷宗。

负责审案的官员，早就已经调走，就连经手的高级吏员都病死一个。

州院那边的吏员，黄珪无权提审，自己这边的吏员可以下手。他没有立即抓人，而是说道：“把都勾押官周慧叫来。”

周慧很快前来面见：“司理有何吩咐？”

黄珪一脸无奈说：“太守勒令重审六年前的通奸杀媳案，早就完结的铁案，哪能翻得过来？此案你当年经手过，可有什么建议？”

周慧道：“哪有甚建议？当年就审完了。”

“把知悉此案的公吏，都一并叫来吧，或许能问出线索”黄珪叹息道，“真个麻烦事，太守强人所难了。”

周慧不疑有他，叫来当年参与此案的吏员，足足有十几人之多。

黄珪说道：“本官要问你们案情，希望各位配合。”

“我等知无不言！”众吏员说道。

黄珪又说：“未免有人串话，须得分开问询。你们腾出十几间房来，各自选一间进去吧。”

这些家伙都没当回事儿，一路还有说有笑，自己去挑选房间。

都进去之后王甲、郭文仲等三十几人，突然分别闯进房里。并且，张镗、白胜也现身，把房门从外面给锁上。

“这是作甚？”周慧大惊失色。

郭文仲负责审周慧，另一人在房里休息，他们两个轮换着来。

郭文仲笑道：“周都押莫慌，就问几句话。”

周慧怒道：“俺认得你。你一个刑案副开拆官，哪有资格审问俺这堂堂的都勾押？”

郭文仲拱手朝州衙的方向一拜：“太守察觉有重大冤案，尔等当年经办此案的公吏，皆有徇私舞弊、栽赃陷害之嫌。俺是太守和司理临时调来的，若是无辜，自会放你们出去！”

周慧冷笑：“问吧，看你能问出甚好歹来。你若敢屈打成招……哼！”

“若是屈打成招，便把你们弄去大牢了，哪用得着在司理院审问？”郭文仲说。

周慧更加有恃无恐，既然是正常审问，自己打死不说真话便是了。

王甲推荐的二十六个壮士，还没正式应聘做乡兵，但已经来不及办手续了，悉数召集起来办事。

李宝带着几人，去郊外抓捕曾孝端的堂兄一家。

钱琛带着剩下的人手，直奔西城县衙而去。

郑泓的胖，那叫矮壮，不太耽误行动。

钱琛才叫真的胖，一身肥膘，走几十米远就开始喘气。他还要代替朱铭巡视各县，估计走一圈回来，就能见到减肥效果。

“别驾带人来我衙里作甚？”西城县令高传式没给好脸色。

他属于正经的进士县令，钱琛只是个捐粮捐来的散官。平时多跟钱琛说几句话，高传式都觉得跌份儿。

钱琛拿出州衙和司理院签发的文书：“太守发现重大冤案，凡是参与过此案的吏员，全部暂时扣押不得乱走。”

高传式怒急：“就算有冤案，就算县衙胥吏舞弊，也该由本县亲自来审！”

钱琛微笑道：“当然由高县令亲自审问，鄙人不过是协助而已。”

“协助你带这么多人来？”高传式指着那些还没办手续的乡兵。

钱琛解释说：“县衙吏员沆瀣一气，恐互相包庇。太守也是怕出现差错，所以让我带人来协助。”

道理讲得通，高传式无话可说，憋了一肚子怨气在心中。

根本用不着三天，仅过了两日一夜，曾孝端的堂兄曾孝素就扛不住了。

这厮在妓院里嗨皮一宿，睡到半上午，迷迷糊糊就被抓走。

“让俺睡会儿吧……”曾孝素耷拉着脸皮，随时要倒下去的样子。

梁平在旁边呼呼大睡。

此时轮到李宝在审问，李宝猛拍桌子：“坐直了，不准弯腰！”

曾孝素挺了挺腰杆，两秒钟之后又弯下去。

李宝拿起一根缝衣针，对准其大腿猛的扎下，痛得曾孝素瞬间清醒。

然后继续熬。

除了缝衣针偶尔也会用油灯，对准其手指烧上几秒。

审问一阵，李宝去睡觉，换成梁平继续。

睡着睡着，李宝被梁平拍醒：“李三哥，这厮开始说真话了。”

李宝猛地翻身爬起，亲自审问道：“你与堂弟之妻冯氏可有通奸？”

“通了。”曾孝素已经迷糊，此刻只想着赶紧答完睡觉。

李宝又问：“你可知冯氏是怎死的？”

曾孝素一个激灵，瞬间清醒许多，连忙否认：“不知。”

“还敢嘴硬，那就继续熬！”李宝怒道。

又足足熬了半个小时，曾孝素突然摔倒，竟然当场睡死过去。

梁平提起水桶，猛地浇出冷水。

李宝拽住其左手，连续刺下两针。

这厮终于悠悠转醒，疲劳审讯继续。

又过几分钟，李宝问道：“冯氏怎死的？”

曾孝素说：“俺失手掐死的。”

李宝问道：“为何起争执？”

曾孝素说：“她一直没怀孕，不愿再通奸。俺很生气，就跟她吵起来，后来她先动手挠人，俺气得掐她脖子。不知怎的，就失手掐死了……”

半个小时之后，案情基本清晰。

曾孝端与妻子结婚几年，一直没有怀孕，婆媳关系不睦，婆婆确实有休妻再娶的说法。但更多是气话，并没有付诸行动。

其妻冯氏，心理压力极大，就去寺庙拜佛求子。

曾孝端的堂兄曾孝素，早就贪慕冯氏美色。他先引诱了冯氏的贴身丫鬟，靠着鱼水之欢和金钱攻势，把丫鬟变成自己的内应。

拜佛求子，也是丫鬟撺掇的。

当日，曾孝素买通了一个和尚，让丫鬟把冯氏骗过去，就在禅房里强暴了冯氏。

冯氏羞愤欲自尽，曾孝素和丫鬟一阵劝阻洗脑。说她死了也名声不保，而且婆婆埋怨她不能怀孕，不如索性快活几次，说不定就能怀上了。只要怀孕，曾孝素就不再纠缠，而且冯氏还能跟婆婆和丈夫交差。

稀里糊涂的，冯氏就跟曾孝素有了奸情。

估计是冯氏自己有不孕不育症，通奸大半年，居然还没怀上。她越想越自责，觉得对不起丈夫，于是要跟曾孝素断绝来往。

导火索是丫鬟怀上了，搞不清楚是曾孝端还是曾孝素的——因为妻子久不怀孕，曾孝端就收了丫鬟，希望能够产下一儿半女。

不知是出于嫉妒，还是出于愧疚，反正冯氏不想继续下去。

曾孝素失手将冯氏掐死，跟丫鬟一起弄成自尽的样子，只求把命案给糊弄过去。

谁知上诉到州院，仵作查出是掐死后再上吊。

曾家所有人，都被反复审问，有些仆人还被逼供。

丫鬟怀孕没有被打，但越想越害怕，竟跑去跟曾孝素商量，说是投案自首可以从轻发落。

曾孝素害怕丫鬟自首，便称要带着丫鬟远走高飞。他先让丫鬟盗窃冯氏的首饰，骗到自己家中杀了，就埋在自家后院里。丫鬟失踪，女主人的首饰被盗，官府认定是仆人盗窃钱财逃跑。

连续两桩命案，曾孝素整日魂不守舍。

负责查案的吏员，看出曾孝素情况不对，于是就暗中跑来勒索。

曾孝素给了不少钱，索性再给一些，逼迫仆人韩和去自首，并诬告曾孝端的母亲通奸杀媳。

买通那些吏员，曾孝素花了两千多贯，家里的现金都不够，甚至还抵押了店铺和田产。他父母也是知道的，但命案在身，只能为儿子花财消灾。

事后越想越心痛，干脆又买通县衙官吏，伪造契书霸占曾孝端的家产。

除了当年的西城县主簿，帮着霸占家产之外，还真没有当官的参与其中，全是那帮胥吏在暗中搞鬼。

仆人韩和，出狱就被杀了！

前前后后，三条人命。

算上丫鬟肚子的孩子，以及被判处绞刑的韩母，总共五条人命冤死其中。

(本章完)

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