道门掌教这个职位的权力，理论上是没有边界的，只要是道家门下弟子，就必须听从掌教的号令，这是没得商量的铁律。

只不过，这项权力在行使的时候，常常会遇到不可抗力的因素，比如道门掌教本身的实力问题。

早在栖云子之前，道门掌教之位就已经被武当派握在了手中，但比较尴尬的一点在于，在他之前的武当掌门，似乎在武功上都难称一绝。

道门人才辈出，武当之外，例如昆仑，峨眉，青城，逍遥，这些门派中都有当世顶尖的人物存在，那时候，武当根本没有办法压服群雄。

江湖以武为尊，武功不济，即使名头再大，人家也不会乖乖听你的。

所以多年来，武当掌门虽然同时也兼着掌教的名头，却根本没有办法实际运用它的权力，除非是正魔恶斗，佛道相争的大前提存在，道门在外力作用下，勉强齐心协力。

否则，这所谓的掌教之位，最多也就是在道门内讧之时出面当当和事佬，象征意义远大于实际意义，算是个光杆司令。

直到时间来到了栖云子任掌门的时代，这一切才有所变化。

虽说栖云子在武功和道学上的确青出于蓝，远胜无数前辈先人，但武当数代掌门威名赫赫，自然也不可能是什么酒囊饭袋。

栖云子之所以能够出头，在于他这一代的江湖，比之从前显得格外混乱。

几十年来的江湖乱战，让老一辈的高手几乎凋零殆尽，而后一辈的弟子也被孟渊用计打压了下去，导致江湖上绝大多数的门派都陷入了青黄不接的尴尬境地。

在这种情况下，栖云子极其幸运地避开了和锦衣卫的正面冲突，成了大洗牌的漏网之鱼。

等到了如今，栖云子已经成了江湖少有的几个老一辈顶梁人物，他的武功和威望在道门之中都是旁人望尘莫及的。

这种情况下，道门掌教这个职位的作用被真正发挥了出来，譬如此次，栖云子传令天下道门弟子，其声势之浩大，就连朝廷都被惊动了。

好在锦衣卫不用临时再从京城调集高手去武当一探究竟，因为这时候陆大人溜溜达达的，已经快到武当山下了。

进入武当山境内，最先听到的就是关于五岳剑派的消息。

在华山派又一次选择了静默之后，嵩山派几乎成为了此时五岳剑派最后的顶梁柱，面对武当越来越强硬的态度，吕问几乎是赌上了门派存亡在死顶。

而此刻，除了他以外几乎所有驻扎武当山下的江湖门派都撤了，公孙世家的惨败让他们认清了一件事，凭自己这样的小身板，实在难以撼动武当这样的庞然大物。

没有援兵，成了孤军的吕问心头万分悲凉，眼看着成功的希望已经无限趋于零，他几宿几宿地睡不着觉，精神状态一天比一天差。

此刻，不仅是外人，就连五岳剑派自己人，大部分也认为应该退了，因为显而易见，就他们这大猫小猫三两只，哪里可能是武当的对手。

但吕问还是一意孤行选择了留下，或许在旁人眼中，五岳剑派都丢了这么次人了，也不在乎再来一次。

但他却是明白的，五岳剑派的每一次笑话，都会给予这个古老的联盟沉重的打击，如今的五岳风雨缥缈，谁知道还能够承受几次的冲击。

吕问不敢赌，他无数次从睡梦中惊醒的缘故，就是因为看到了五岳剑派在他手上彻底败亡的画面。

夜里，天空阴云密布，有雷声大作，吕问独自一人待在营帐里，他面容憔悴，胡子拉碴，哪里还有半点当初潇洒的样子。

他已经多日不见人了，想要以此来表达自己对抗武当的决心，他非常担心自己会在众人的劝说下改变心意，所以只能够取此下策。

此刻，唯一能够给他提供一些慰藉的，大概就是被他生扒硬拽带来的前泰山派掌门，郝半生了。

泰山派虽灭，这郝掌门也是神志不清，但经过他和诸多师兄弟连日来的努力，总算是让这个不安定因素成功被他们引为了助力。

如此想着，忽然，帐外一股清风吹来，帘子被掀起，一个人影伫立在了门口，吕问愣神之际，也看出了那人的身份。

“郝师叔？”

吕问疑惑地看着郝半生，后者跟柱子似的杵在了帐外，一言不发，散乱的刘海下，那晦暗不清的眼神叫人看了有些心慌。

“您这是怎么了......”

郝半生被吕问看做是此行最大的底牌，他十分担忧地迎上去，当他看清对方眼神中饱含的深意之时，他整个人都呆住了。

愤恨，不甘，震惊以及绝望，这样丰富的情感，绝不是一个疯子能够表现出来的，吕问在瞬息的发怔之后，不由得大喜过望。

“郝师叔！您的病好了！”

吕问激动得无法控制自己的声音，他快步上前，却在靠近对方的最后时候，被一抹刺眼的猩红死死地钉住了脚步。

郝半生的身形一晃，向前跌落在吕问的面前，他腹部渗出的鲜血，逐渐将地面染上了恐怖的血红。

这一幕让吕问直接陷入了呆滞之中，机械般地抬头向着帐外看去，轰隆一声雷光闪耀天际，苍白色的光辉之下，有位提着剑的女子抬眸看向了他。

“剑——剑魔？”

吕问下意识地喊出了那人的名号，可当他看着那女子在雷鸣下踱步走进帐内之时，目光却又一次陷入了僵滞之中。

这女子不是剑魔，也并非他素未谋面之人，更不是什么魔道狂徒，按照辈分，他甚至还要称呼对方一句师叔。

此女正是华山派代理掌门，谷芊含。

“谷师叔......？”吕问不知所措地呆在了原地，面前发生的一切，已经远超出了他的理解范畴。

躺在地上的郝半生，口中不断地咳出触目惊心的鲜血，他勉强抬起头来，盯着谷芊含痛苦地质问道：“师妹！为何！”

“郝师兄，你果然是清醒的，难为你装了这一路。”

谷芊含面无表情，但语气却恍若从前那般温柔可人，作为五岳剑派最负盛名的女侠，她曾是许多五岳弟子的心慕之人，郝半生也不例外。

也正因为如此，郝半生才格外地痛心，他等候了多时的剑魔并没有现身，而自己最后反倒是要死在谷芊含的手里，这残酷的真相，几乎让他无法面对。