海礁撇嘴道：“这都是孙贵妃闹出来的。那种蛇蝎心肠的女人，为了给自己的儿子扫清前路，把皇帝的儿子都祸祸得差不多了，皇帝居然还能继续宠着她……”他声音往下压得极低，“跟昏君也不差什么了！”

海棠大为好奇，缠着哥哥追问，海礁便给妹妹介绍了一下德光皇帝膝下诸子的情况。

德光皇帝有八子二女。公主且不提，大皇子很小就夭折了，二皇子是孙贵妃之子，也是没满月就夭折了。三皇子便是吴皇后所出的悼思太子。接下来是卢昭容所出的四皇子、刘淑妃所出的五皇子以及孙贵妃所出的六皇子。

七皇子情况不明。宫外很多年都不知道还有位七皇子，直到贤妃许氏生下小皇子，排序第八，外界才知道宫里还有过一位七皇子，猜测可能是宫人所生，已经夭折。孙贵妃宠冠后宫多年，不乐意让世人知道七皇子的存在，也不出奇。

三皇子本是嫡长子，在德光二十年与吴皇后一道被烧死在了坤宁宫。在那之后，便有人奏请皇帝立六皇子为储，却因为六皇子非嫡非长，许多官员上书反对，而不了了之。

接着皇帝就开始重建坤宁宫了。宫内外都传言孙贵妃即将封后。一旦她上位做了正宫皇后，六皇子便是名正言顺的嫡皇子了，再也无人能阻碍他立储。

可坤宁宫还没修好，五皇子就莫名其妙地死了，刘淑妃为此发了疯，咒骂孙贵妃害了她儿子，随后被皇帝贬入冷宫。孙贵妃还让皇帝治刘家的罪。

刘家虽然不算显赫，却是京中有来历的书香世宦之家，名声一向很好。周太后、宗室诸王、六部尚书以及陶岳这样的皇亲都反对皇帝责罚无辜的刘家，就连内阁中，也不是人人都赞同孙阁老的，事情就没成。刘淑妃甚至保住了妃位，疯病也有所好转，可以神智清楚地哭求皇帝查清五皇子的死因。

皇帝答应了她。

不过不久后刘淑妃就死了，死得有些突然，以至于宫里宫外开始流传孙贵妃杀人灭口的说法。宗室皇亲因此都反对皇帝立孙贵妃为后，这事儿便暂时搁置了。

坤宁宫的重建工程还在继续进行，只是放慢了速度，不再赶工罢了。

到德光二十五年，坤宁宫修好了，却因为周太后与宗亲们始终不肯松口，孙贵妃迟迟未能封后迁宫。不过，她这时候执掌凤印，与皇后只差了一个名分，倒也不急。据说她曾经领着六皇子去参观新建的坤宁宫，言谈间十分自信，自己很快就会成为它的新主人。

连孙阁老都开始暗示礼部，可以准备立储大典了。

若孙贵妃不能封后，六皇子便不能以嫡皇子身份立储。而拦在他前面的，就只有四皇子一人。

卢昭容生怕自己儿子会步五皇子的后尘，自己也落得与刘淑妃一般的下场，便与四皇子一道上书，主动请求皇帝让后者出继宗室，皇帝允了。四皇子出继后，孙贵妃所生的六皇子便是唯一的皇子了。

偏偏在这时候，六皇子忽发疾病夭折。皇帝膝下竟然再没有皇子能继承大统。

皇帝悲伤病倒，四皇子都已经正式受封为纪王世子了，又闹着要还宗——他倒也不傻，一旦还宗成功，他便是皇帝唯一的儿子，随时会成为下一任皇帝，这种好事怎能放过？！他这时只恨自己出继得太早，但凡他知道六皇子很快就会夭折，绝对不会主动上书请求出继的！

而孙贵妃皇后梦断还死了儿子，也跟着闹起来，气得皇帝病情加重。太后便斥退孙贵妃，将皇帝接入慈宁宫照看，又拒绝孙贵妃探视，过了个把月才算是把儿子给照顾好了。

当时负责侍疾的宫人许氏，事后便封了妃，次年生下八皇子。直到德光皇帝驾崩为止，宫中都没有再添新皇嗣。

所以，孙贵妃为亲生儿子扫清立储道路所做的一切，最终却造福了后来的八皇子。八皇子如今可以说是唯一的储君人选，根本无人能动摇他的地位——如果不是德光皇帝体弱多病的话。

皇帝病弱，百官担心他一旦有个好歹，年幼的八皇子继位，主少国疑，社稷不安。

纪王世子闹着要还宗，可因为他年长，还有不少官员支持他。

纪王世子又主动向孙阁老示好，孙阁老劝住了闹腾的孙贵妃，又让纪王世子娶了自己的亲孙女为妻，从此成为了对方最有力的支持者。

有他拦着，皇帝愣是迟迟未能将小儿子立为储君。上辈子直到皇帝病重将死，下决心将孙阁老踢出内阁，又调了表弟陶岳入阁，才成功将八皇子册封为储君。

不过新君继位后，纪王世子一直不肯死心，与孙阁老沆瀣一气，不停给新君捣乱。最终孙家栽了，纪王世子也没落得好下场。纪王的王位，最终还是回到了他亲生儿子的头上。

说起来，纪王真是个聪明人。皇帝塞了个嗣子给他，他乖乖接受了。嗣子不肯认他这个便宜爹，整天闹着要回宫去做皇子，他也熟视无睹，由得世子折腾去。他不干涉，也禁止儿子们帮嗣子的忙——纪王诸子们为了继承亲爹的王爵，其实是很希望世子能成功还宗的。等到新君掌权，处置世子时，他还主动把“儿子”捆送宗人府。新君投桃报李，册封了他中意的新世子，纪王府上下又能继续安享富贵安闲了。

海礁颇有感触地说：“上辈子我经常被派去监视纪王府的小王爷们，对纪王教儿子的本事是十分佩服的。宗室诸王府中子孙不肖的例子很多，但纪王府不提那位宫里过继来的世子，其他小王爷都很乖巧，从不惹事。若非纪王教子有方，就凭周太后与皇帝对他的厌恶，早就抓住他家把柄，治上七八回罪了，他哪里还能安享富贵几十年，我死了他都还活得好好的呢？”

那段时日，可说是海礁上辈子密探生涯中难得的悠闲时光，没什么危险，每天只是看着纪王的儿子们享受生活而已。等他换了任务，可就再也没遇到过这样的好日子了。

海棠无语地看了哥哥一眼，对他的感想不予置评。她只关注他方才透露的情报，从中择选出了几条关键的信息。

孙贵妃在封后失败之后，曾经为扫清亲生儿子的立储道路，很可能弄死了排序在前的五皇子，又吓得四皇子自请出继纪王府，导致皇帝膝下只剩下了六皇子一个皇嗣。

六皇子夭折，皇帝没有子嗣可继位了，出继的四皇子想还宗，却一直未能成功。周太后推出了贤妃，又给皇帝生下了八皇子，皇位后继有人了。

孙贵妃没有了儿子，她与孙阁老的未来堪忧，估计是担心周太后一方支持的八皇子上位后，他们会没有好下场，便改为支持四皇子还宗，主打一个“国赖长君”，反对幼主继位。

从皇帝始终没有松口让纪王世子还宗来看，他心里还是偏向小儿子继位的。他到底是太过讨厌自请换爹的四儿子，还是对孙家父女生出了嫌隙？