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永嘉城历经千年发展，如今又是大齐京城，政治经济中心合二为一，已然超过旧都河洛与景朝大都，成为当世第一大城。

城内居民逾百万，商铺酒肆不计其数。

在如今的客观条件下，想要在这座大城里找到一个特定的目标，无异于大海捞针。这也是织经司明知城内藏匿着北方燕景两国的奸细，依然拿对方没办法的原因。

尤其是在北城几大极其繁华热闹的市集，历来是鱼龙混杂之地，很多不起眼的店铺就藏着不为人知的隐秘。

比如翠微坊内一家名为“杏林阁”的药馆。

很普通的名字，很简朴的门面，和同一条街上的其他店铺比起来不值一提。

陆沉稍稍思忖，恍然道：“所以这位边干办才是你给景国奸细埋下的伏手？”

后者怀疑陆家是北燕的细作，于是对陆沉展开一场细致的盘问，当时他说起几件很诡异的事情，其中就有建武八年萧望之策划的涌泉关攻势。

只有他们提前得知李端的身体状况，才有可能在边疆战事中冒险施为。

陆沉稍稍松了口气，道：“但是有心人可以从这张药方判断出陛下的状况。”

“东西呢？”

陆沉此刻的心情有些复杂。

他记忆里好像听过此事。

马车平稳地朝南面宫城行去。

那还是他以陆家少爷的身份第一次进入广陵城的时候，他被织经司的密探带到广陵府衙面见苏云青。

“这是自然，所以我让边做了几件事。六年前，也就是建武八年初秋，淮州都督府策划涌泉关攻势，这其实是陛下、我和荣国公联手做的一个局。那时候边已经和景国奸细建立初步的信任，他将这个谋划暗中传递给北边，最终导致涌泉关攻势被敌人提前得知，我军无功而返。”

秦正道：“沈庆中帷薄不修的证据，清源薛氏也就是右相族中的那些问题，都是由边提供给北边。将近六年多的时间里，他出手的次数不多，但每次都很重要，所以他已经得到了景人的信任。景人通过他占了我朝不少便宜，陛下出于对我的信任，一直没有计较过这些事，但是我心里其实很忐忑。这样一颗重要的棋子，如果始终无法发挥他的作用，我岂不是大齐的罪人？”

谭掌柜不情不愿地从怀中取出一张誊抄的药方，交到男子手中。

虽说干办一职品阶不高，但是手中的权力不小，在织经司里的地位大抵类似于朝堂上的御史。

这一刻秦正脸上浮现一抹复杂的情绪。

陆沉理了理思绪，缓缓道：“所以院判谭东平是伱早就安排好的暗手，通过他将这张药方送给北边的奸细？”

男子往药方上瞄了一眼，随即小心翼翼地将药方折叠塞进怀中，临走时叮嘱道：“告诉你家老爷，把这件事烂在肚子里，否则谁也救不了他。”

秦正平静地说道：“他叫边，织经司先后有十二位干办，他是第三位。”

陆沉目光微凝。

马车缓缓停下，外面传来车夫的声音：“大人，到了。”

秦正没有否认。

出乎他的意料，秦正摇头道：“不是。”

三旬男子语调低沉，开门见山。

冬日清冷的阳光中，秦正走在宽阔的广场上，望着前方巍峨的端诚殿，缓缓道：“陆侯，我和织经司的任务已经完成。此战能否击败北方强大的敌人，能否不让陛下的心血付之东流，全仰仗荣国公、厉都督、阁下以及大齐的将士们。”

秦正坦然道：“是，不过你不用担心药方有问题，那是桂秋良开的方子，经由多位太医交叉验证，而且会让人提前试药，宫里对这方面一直把控得非常严格。”

他轻声道：“起初陛下不同意我这样做，因为想要取得景人的信任，我们势必要付出很大的代价。但我始终认为，织经司存在的意义不能只针对大齐内部，在最关键的位置埋下一根刺，或许能在某些时刻发挥极其重要的作用。陛下最终应允，我经过慎重的考虑选择了边。他出生于江南湖州，家里没人死在景军的屠刀下，家境比较贫寒生活很清苦，而且在织经司位卑而权重，这样的人很容易成为景国奸细的目标。”

那还是他刚刚来到这個世界的时候，因为卷入织经司和北边察事厅的争斗，后来得到苏云青的欣赏，特地用功劳给陆沉换了一个干办的正七品官职。

“我家老爷说了，只此一次，没有下次！”

原因倒也不复杂，杏林阁真正的幕后东家是太医院的院判谭东平，其人地位仅在院正桂秋良之下。

谭掌柜看起来很紧张，男子并不意外，毕竟他们两人今天见面的事情若是暴露出去，必然会是抄家灭族的下场。

两人先后走下马车，从和宁门步入皇宫。

陆沉神情略显凝重地说道：“那张药方是陛下所用？”

这显然是大齐内部有人在向北边通风报信，也是苏云青当时怀疑陆家的原因之一。

秦正随即和陆沉一起离开这个房间，从药馆后门的另外一条窄街，登上等候在这里的马车。

思忖片刻之后，他终于想了起来。

秦正继续说道：“又如前年那场针对右相的攻讦，不知你是否还有印象？”

毫无疑问这是引诱北边那对君臣上钩的第一步，也是最重要的一步。

但是这家药馆的生意很不错，而且他们的顾客大多有一定的身份。

直到此刻，他才知道面前这位中年男人背负着怎样的压力。

谭掌柜恶狠狠地望着三旬男子离去的身影，等他走后不禁瘫软在地上。

这显然不太符合群臣对秦正的评价，以及天子对他的绝对信任。

秦正平复心境，温言道：“希望如此。”

约莫申时三刻，一名相貌平平无奇的三旬男子走进药馆，与伙计低声说了两句，然后便被引到后院。

一念及此，他望着对方凝重的神情，直言道：“秦大人，想要收获必须付出，我相信你和边干办忍耐七年之久，一定会有一个完美的结局。”

谭掌柜磕头道：“多谢提举大人宽宥，草民感激不尽。”

今日从他口中知道的信息，解答了陆沉心里不少疑惑，因为在过去的很长时间里，织经司相较于北边的细作表现得有些弱势。

陆沉眼露敬意，感慨道：“这件事确实有些难以置信，按理来说织经司干办都是你的心腹，而且边还是第三人，说明他很早就进入织经司，景人居然真的相信他们能策反这样的人？”

陆沉点头道：“我记得，当时是有人弹劾右相的门生，翰林院侍讲学士沈庆中，然后一群人站出来以各种罪名弹劾右相。”

药馆掌柜也姓谭，算是谭东平的远方亲戚，他打量了这名男子几眼，随后示意伙计退下。

“但是想要完全取得景人的信任也很难。”

至于这座药馆和谭掌柜，自然早就处在织经司精锐密探的控制之下。

这不是后怕，而是发自心底的恐惧。

屋内坐着两人，左边那位中年男人正是织经司提举秦正，右边那位则是山阳侯陆沉。

秦正解释道：“织经司的确很早就注意到杏林阁的存在，也知道这是谭东平的产业，不过之前只是归档而已，因为谭东平没有对外泄露过太医院的隐秘，他只是利用自己的身份捯饬药材赚点银子。这种事稀松平常，陛下其实不怎么在意，只要下面的人守住底线，陛下允许他们拿点好处，毕竟水至清则无鱼。”

陆沉对此表示理解，但如果谭东平不是景人策反的内应，秦正要如何才能保证事情的发展遵循他的计划？

一念及此，他立刻反应过来，又问道：“拿走药方的人，背后主使是谁？”

听到这番话，陆沉微微一怔。

他挣扎着爬起来，然后快步走向旁边一个更加隐秘的房间，刚刚进门就双膝跪地，满头大汗地说道：“草民已经按照提举大人的要求，将药方交给了那人。”

陆沉不由得停下脚步。

这句话瞬间将陆沉拉回几年前。

秦正淡淡扫了掌柜一眼，道：“接下来这几天你要维持先前的状态，该做什么就做什么，然后织经司会将你和你家那位谭院判一起抓起来。不过你们也不用太担心，这只是走个过场，你们会暂时在织经司的大牢里待着，等时机成熟就可以放你们出来。”

“原来如此。”

秦正没有丝毫隐瞒，微笑道：“是的，其实这件事不算很复杂。边是被景人策反的内应，这几个月他按照北边的指示，利用手中的职权将谭东平拉下水，通过谭东平打探陛下的病情。谭东平和他的心腹之前对此一无所知，所以即便他们被北边的奸细盯梢，这些人也不会露出破绽。现在只需要边将那张药方交给景国的奸细，此事就能圆满完成。”

他们口中的老爷自然是指太医院院判谭东平，而这张药方的来历也不言自明。

中年男人两鬓微白，目光温和，拱手道：“拜托了。”

陆沉还礼，正色道：“大齐必胜。”

(本章完)